Исследователи из университета Пенсильвании (Pennsylvania State University — Penn State) разработали бейсбольный мяч для спасателей. Мяч оснащён микрофоном, передатчиком и может передавать акустические сигналы без проводов. Устройство предназначено для поиска живых под завалами.
По словам создателей спасательного мяча, нынешние методы прослушивания развалин малоэффективны, дороги и опасны: микрофон опускают на кабеле, который в случае обрушения может потянуть спасателя за собой.
Кроме того, не во всякую расщелину можно опустить микрофон, а маленький мячик может ускакать в недосягаемые для человека места. Ещё с помощью мячей можно непрерывно вести пассивный поиск, не привлекая много людей, да и крайне низкая стоимость устройства даёт возможность не сожалеть о его потере.
Идея пришла в голову акустикам Penn State в сентябре 2001, когда они вызвались помочь в поиске оставшихся в живых на развалинах WTC. Через неделю после теракта, 18 сентября, они начали свою работу.
Первый опытный образец был сделан из губчатого пенного шара, но был слишком лёгким — его невозможно было бросить достаточно далеко и точно. Дешёвый бейсбольный мяч из спортивного магазина оказался самой подходящей оболочкой.
Теперь акустики будут экспериментировать с инфракрасными датчиками и двухсторонней системой радиосвязи, которая позволила бы спасателям говорить с оставшимися в живых.
