Учёные из двух калифорнийских лабораторий — Lawrence Livermore National Lab и Lawrence Berkeley National Lab — совместными усилиями разработали портативный детектор, который в будущем может заменить счётчик Гейгера.
В отличие от традиционных спектрометров, в которых используется жидкий азот, в приборе, который называется Cryo3, используется экзотический кристаллический материал — германий (germanium), благодаря чему детектор может обнаруживать и измерять практически все виды радиационного излучения.
Иными словами, Cryo3 не только обнаруживает радиацию, но и сообщает её тип и источник — то есть, детектор может отличить плутоний, используемым в ядерном оружии, от бария, содержащегося в медицинском оборудовании.
Cryo3 уже называют средством антитеррора. Но для того, чтобы германий «работал» должным образом, необходима низкая температура — 80 градусов Цельсия. Чтобы создать такие условия, учёные встроили в датчик так называемый двигатель Стирлинга (Stirling engine). Этот крошечный двигатель размером с кулак может работать целый день на одном наборе батарей.
Пока существуют всего два опытных образца Cryo3. Предполагаемая дата появления прибора на рынке и его стоимость неизвестны.
