Генные инженеры в очередной раз удивили человечество. Точнее, даже порадовали. Они придумали траву для газонов, которая вырастает до очень небольшой высоты, причём высоты — выбранной человеком по желанию. И не растёт дальше. Уставшие от ежедневного ухода за лужайками домовладельцы могут выбрасывать свои газонокосилки.
Никаких буйных зарослей, никакого «произвола». Патентованный опрятный вид гарантируется генной инженерией. Читали об этом в фантастических романах? Вот, получите, распишитесь. И пусть семена с такой травой ещё не поступили в продажу, но учёные говорят, что нет больше никаких препятствий, почему бы не начать выпуск растений с запрограммированным людьми ростом.
Когда это будет сделано, любой желающий сможет посеять газон, перед домом ли, или на поле для гольфа, который вырастет строго до предписанной высоты и затем – остановится.
Джоанн Чори (Joanne Chory) из медицинского института Говарда Хьюза (Howard Hughes Medical Institute) и её научная группа — специалисты из института биологических исследований Салька (Salk Institute) — думали далеко не о газонах перед особняками, а больше, к примеру, об урожайности сельскохозяйственных культур.
Но именно эти американские биологи открыли путь к созданию зелёного газона, который никогда не будет нуждаться в кошении.
Авторы новой работы детально разобрали всю сигнальную цепочку из гормонов, управляющих ростом растений. Эти гормоны называются брассиностероиды (brassinosteroid). Когда они вступают в действие – запускается целый каскад сигналов, активирующих сотни генов – и растение начинает расти.
Разрушение же этой сигнальной цепочки превращает любой вид растения в карликовый. А, напротив, усиление её, потенциально может привести к более урожайным видам, к примеру, зерновых (на этой странице можно найти видеоролик-интервью с исследователями).
Важно отметить, что разрушение данной цепочки делает мужское растение бесплодным, то есть, оно не может производить пыльцу.
Чори говорит, что она и её коллеги экспериментально обнаружили все вышеназванные эффекты на всех подопытных растениях, в которых блокировали брассиностероиды (статья Чори об этом исследовании была опубликована в Nature).
Авторы исследования проанализировали действие генов, отвечающих за эти гормоны, и показали ряд способов, которыми можно создать генетически изменённое растение (в том числе, и ту самую траву для газонов), которое остановит свой рост на очень небольшой и произвольно выбранной генными инженерами величине.
В частности, Чори утверждает, что в растении можно заменить критические для данного вопроса гены на их нефункционирующие мутантные версии. Или, к примеру, можно увеличить действие гена для фермента, который деактивирует нужный стероид.
При этом высоту взрослого растения можно изменить, против естественного его вида, в десять и более раз.
Учёные отметили, что такое можно проделать практически с любым растением. А это открывает огромные возможности по созданию не только генмодифицированных лужаек, отправляющих газонокосильщиков на биржу труда, но и компактных деревьев для тесных городов или сверхвысоких колосьев пшеницы. Таким же образом можно повысить урожай риса.
Будущим владельцам не нуждающихся в кошении лужаек также понравится, что карликовая трава потребляет меньше воды, меньше удобрений и остаётся дольше зелёной. Последнее обстоятельство объясняется тем, что разрушение цепочки брассиностероидов затрагивает и процессы старения.
Разумеется, научное исследование – это далеко не коммерческая технология. К тому же, компании, которые возьмутся за внедрение этого принципа, должны будут пройти со своими зелёными подопечными массу инстанций, прежде, чем будет разрешено «выпустить» такие растения в природу. И это несмотря на то, что растения с изменённой генетическими методами высотой — бесплодны и не могут «произвольно» распространяться.
И всё же похоже на то, что для профессии косильщика лужаек прозвенел последний звонок.
