Сотрудники университета штата Айдахо (University of Idaho) создали первый клон мула. Детёныш родился 4 мая после успешного клонирования 45-дневного зародыша.
Мул — это гибрид лошади (самки) и осла (кобылы), наследующий внешние признаки от обоих видов. От лошади мул наследует размеры и способность к быстрому передвижению, от осла — крайнюю выносливость и работоспособность. Мулы живут до 40 лет, но при этом, как правило, бесплодны.
Мул Айдахо (так его назвали) — первый представитель семейства лошадиных, которого удалось создать посредством клонирования. Ранее это считалось невозможным.
По мнению учёных, причина этого кроется в концентрации кальция в клетках организма лошадиных и окружающей жидкости — обмен веществ у лошадиных протекает значительно медленнее, чем у людей и многих других животных.
Учёные полагают, что содержание кальция играют важную роль и при репродукции организма, и при возникновении и развитии раковых заболеваний. Известно, например, что лошади гораздо реже умирают от рака, нежели люди.
Профессор университета Айдахо Гордон Вудс (Gordon Woods), возглавлявший проект по клонированию мула, параллельно основал компанию CancEr2 для исследования вопроса взаимосвязи между содержанием кальция в организме и возникновением раковых заболеваний.