Сотрудники оксфордского университета (Oxford University) нашли новый способ бороться с насекомыми-вредителями без использования ядохимикатов. Новым оружием агрономов становятся паразиты из семейства веерокрылых (Strepsiptera), которые проникают в тела более крупных насекомых и питаются ими.
В основном, объектами для паразитов становятся муравьи, осы, саранча и сверчки. Веерокрылые формируют из тканей самого хозяина своего рода мешки, которые защищают личинок от его иммунной системы.
Когда паразит-самец достигает взрослого состояния, у него есть всего лишь несколько часов на то, чтобы, выбравшись из тела жертвы, найти самку. Самки же тела хозяина целиком не покидают никогда — лишь высовываются наружу.
С помощью этих паразитов удалось управиться с популяцией кузнечиков в Папуа — Новой Гвинее, атаковавших местные плантации. Паразиты, вгрызаясь в тело насекомого-хозяина, поражали его репродуктивные органы, в результате чего жертва оказывалась неспособной к размножению.