Плохие метеоусловия в районе мыса Канаверал вынудили NASA как минимум на сутки отложить запуск марсохода Spirit (Mars Exploration Rover) — первого из двух, отправляемых в этом году Америкой.
Ракетоноситель Delta II должен был бы стартовать в 18:00 по Гринвичу в понедельник, однако погода пока не позволяет этого сделать.
Марсоходы, названные Spirit (переводится как «Дух») и Opportunity («Возможность») должны быть запущены в самое ближайшее время, пока Марс находится в благоприятном позиции относительно Земли.
Европа уже запустила, с помощью российской ракетной техники, аппарат Mars Express, который везёт на Марс зонд Beagle 2. США запускают свои марсоходы несколько позже.
По прибытии на Красную планету, геологический зонды Spirit и Opportunity приступят к изучению поверхности Марса, с целью выяснить, действительно ли на планете когда-то существовала вода. Spirit приземлится в кратере Гусева, а Opportunity — в Долине Меридиана (Meridiani Planum).