Как известно, попугаи – во многом социальные птицы, поэтому естественно, что, когда эти птицы лишаются компании человека на весь день, они начинают нервничать, кричать и выщипывать свои собственные перья. Американские учёные пытаются решить эту проблему.
Профессор из университета Брэндиса (Brandeis University in Waltham, Massachusetts) Ирэн Пепперберг (Irene Pepperberg) более 20 лет изучает способности серых африканских попугаев и утверждает, что эти птицы не такие простые, как кажется — они не бестолковые подражатели. Одна из её птиц по имени Алекс умеет различать числа, идентифицировать объекты и понимает, что одинаково, а что нет.
Вместе со своими коллегами Пепперберг разрабатывает компьютерные программы и программное обеспечение, которое будет развлекать скучающих без человека попугаев.
У попугаев Пепперберг имеется свой собственный компьютер с 17-дюймовым жидкокристаллическим монитором и колонками. Птицы управляют компьютером своим клювом. При помощи программы InterPet Explorer попугаи могут выбирать и слушать нравящиеся им интернет-радиостанции, а также играть в игры.
Кроме того, разрабатываются две обучающие программы для попугаев: программа BirdSitter приучает птиц не болтать слишком громко, а PollyGlot показывает попугаю картинку и помогает заучить соответствующее слово.
«Чтобы создать хорошую программу для попугаев, мы должны выяснить, что они любят делать, — рассказывает Бен Реснер (Ben Resner), который помогает Ирэн Пепперберг в работе. — Мы не пытаемся приучить их к электронной почте, мы стараемся дать им то, что они хотят».
