Сотрудник Массачусетского технологического института (Massachussets Institute of Technology) Тодд Райдер (Todd Rider) и его коллеги разработали новый биодетектор болезнетворных микроорганизмов, который начинает светиться при обнаружении опасных бактерий.
Этот детектор более всех остальных заслуживает звания «биологического», поскольку активными элементами в нём выступают генетически модифицированные клетки иммунной системы мышей, производящие антитела для борьбы с определёнными типами инфекций (Б-клетки).
Модифицированные клетки содержат специальным образом изменённый флуоресцентный ген, позаимствованный у медуз, так что при обнаружении инфекции такие клетки начинают в буквальном смысле светиться.
Кроме того, такие клетки реагируют только на определённые патогены, в частности, оспу, сибирскую язву, кишечную палочку и ряд других болезнетворных организмов.
Финансированием проекта занималось в основном агентство передовых оборонных исследований США (DARPA), однако уже можно со всей определённостью сказать, что применяться такие детекторы будут не только в военных целях.