Студенты Массачусетского технологического института (MIT) Дэвид Ху (David Hu) и Брайан Чен (Brian Chan) под руководством профессора Джона Буша (John W. M. Bush) создали робототехническую водомерку Robostrider и утверждают, что поняли, каким образом передвигается по воде живое насекомое.
Гидродинамика, лежащая в основе передвижения водомерок, до сих пор недостаточно хорошо изучена. Ранее учёные полагали, что насекомое перемещается, создавая ножками волны, которые проталкивают его вперёд.
Однако группа Буша выяснила, что волны в передвижении водомерок роли не играют. При съёмке быстродействующей камерой выяснилось, что двумя из трёх пар ног с крохотными волосками насекомое опирается на водную поверхность, а средней парой — гребёт.
У водомерки есть два способа передвижения — скольжение и прыжки — при этом насекомое может достигать скорости 150 см в секунду.
Что же касается Robostrider, то он двигается не так изящно и быстро, как живая водомерка, однако на воде держится неплохо. Учёные собираются исследовать и других «водоходящих» насекомых. Фотографии живых и механических водомерок можно найти здесь.
