Японский профессор Ёшиюки Санкай (Yoshiyuki Sankai) из университета Цукуба (Universtiy of Tsukuba) разработал для пожилых и больных людей робототехнический костюм HAL (Hybrid Assistive Leg — гибридная поддерживающая опора).
HAL — это, что называется экзоскелет: надевающаяся на тело робототехническая система придаёт ослабленному человеку сил, когда это требуется.
Костюм, к примеру, существенно облегчает подъём по лестнице и даёт возможность сидеть без стула. В рюкзаке находится центральный компьютер, получающий без проводов данные с многочисленных датчиков и контролирующий состояние костюма и оператора. Батареи вешаются на пояс.
Профессор ведёт переговоры с несколькими фирмами о создании совместного предприятия для выпуска костюма на рынок, который запланирован на апрель-май 2004 года. Но для начала десяток опытных образцов будет сдаваться в аренду. Цена одного костюма — около $8,5 тысяч.
