Европейская комиссия по экономике ООН (United Nations Economic Commission for Europe — UNECE) опубликовала 380-страничное исследование продаж и использования роботов по всему миру — 2003 World Robotics survey (15 страниц в формате PDF). Согласно документу, спрос на роботов всех типов достиг самого высокого уровня из всех когда-либо зарегистрированных.
Тройка самых впечатляющих результатов обзора выглядит так. Во-первых, заказы роботов по всему миру в первой половине 2003 года по сравнению с тем же периодом 2002 года выросли в среднем на 26%: в Северной Америке на 35%, в Европе на 25%, а в Азии на 18%.
Во-вторых, в 2003-2006 годы ежегодный рост мировых продаж роботов в среднем достигнет 7,4%: 4,5% в Японии, 5,3% в Европе, 9,9% в Северной Америке.
В-третьих, домашние роботы получают широкое распространение: в конце 2002-го по домам начали действовать более 50 тысяч автономных пылесосов и газонокосилок, к концу 2006-го ожидается десятикратное увеличение.
По данным ООН, в настоящее время во всём мире трудится около 770 тысяч роботов: 350 тысяч в Японии, 233 тысячи в Европейском Союзе и около 104 тысяч в Америке. В промышленности роботы уже заменили более 10 тысяч человек. Так или иначе, по всем параметрам в робототехнике лидирует Япония.