Как установили сотрудники британского института Паттерсона (Paterson Institute), молекула, наличествующая в некоторых раковых клетках и обеспечивающая их перемещение по организму, производится и эмбриональными стволовыми клетками.
Эта же молекула (обозначенная как 5T4), очевидно, является ключевой причиной, по которой иммунная система человеческого организма игнорирует раковые клетки и даёт им расползаться по всему телу с помощью кровеносных и лимфатических сосудов. Точно так же и эмбриональные стволовые клетки неуязвимы для иммунной системы организма матери.
Пробная вакцина от рака на базе 5Т4 уже прошла испытания, и теперь в разработке находится лекарство под кодовым названием «Magic Bullet» («Волшебная Пуля»), которая позволит избирательно уничтожать раковые клетки в организме.
Кроме того, учёные надеются с помощью 5Т4 отыскивать в организме и неразвившиеся стволовые клетки.