Две американки стали первыми в мире пациентами, которым внедрили новый электронный имплантат, непосредственно подключаемый к стволу головного мозга. Речь не идёт о монстрах-киборгах, а всего лишь о новом методе борьбы с глухотой.
Традиционные слуховые аппараты бессильны, если у человека повреждена улитка уха. Попытки возбуждать слуховой нерв также бессмысленны, если он повреждён. Новый метод, разработанный в Лос-анджелесском институте слуха (House Ear Institute), позволяет подвести электроды от слухового аппарата прямо к стволу головного мозга. Подключение осуществляется на том его участке, куда подходит слуховой нерв.
Главная проблема в такой операции — необходима колоссальная точность. Малейшие повреждения нейронов в этой области могут отразиться на функциях всего тела. Да и оптимальную форму электродов, способ их доставки на место — пришлось подбирать долго.
Об изменениях в здоровье одной из пациенток пока судить рано. Но во втором случае результат неплох. Хотя лишь один из внедрённых электродов нормально работает — женщина уже на треть лучше читает по губам.
Доведение количества работающих каналов в чипе до четырёх, как считают авторы аппарата, позволит их пациентке, пусть и с трудом, разбирать речь. Всего в новом слуховом чипе восемь каналов, передающих разные звуковые частоты. Это, очевидно, меньше, чем в природном аналоге — слуховом нерве, но куда лучше, чем полная глухота.