Почти год назад — 23 января 2003 года — Европейское космическое агентство (European Space Agency — ESA) должно было начать миссию Rosetta — посадить исследовательский модуль прямо на ядро кометы. Но корабль преследуют неприятности — он не может стартовать до сих пор.
Виной тому технические проблемы с ракетоносителем: в 2003 году ракета Ariane взорвалась через четыре минуты после старта. Реализация программы была отложена, а её цель, комета Виртанен (Wirtanen), стала недоступной.
Европейские учёные выбрали новую комету — шар из льда, камня и пыли имени Чурюмова-Герасименко (67P/Churyumov-Gerasimenko). Запуск новой ракеты Ariane 5 G+ запланирован на 26 февраля 2004 года.
Если Rosetta пропустит это «окно» по какой-либо причине, то найти другую комету будет очень трудно. Ну, а если всё пойдёт по плану, то аппарат достигнет цели в 2014 году и высадит робота размером со стиральную машину на поверхность 67P.
