Исследователи из университета Калифорнии в Лос-Анжелесе (UCLA) генетически изменили бактерии, чтобы заставить их «разговаривать» друг с другом на новом языке. Это ещё один шаг к превращению клеток в крошечных роботов, которыми можно управлять при помощи химикалий.
Известно, что бактерии уже «общаются» между собой посредством химических сигналов. К примеру, клетка испускает определённый химикат в ответ на напряжение, позволяя другим находящимся поблизости клеткам узнать, что они должны подготовиться к неприятным условиям.
Но количество «химических слов» в языке клеток сильно ограничено, что связано с недостаточным числом стимулов и самих химикалий.
Учёные добавили бактерии E. coli генный «модуль», который превратил их общение в мерцание: гены заставляют клетки производить испускающий свет белок под названием GFP.
Затем исследователи генетически перепроектировали бактерии, чтобы они производили GFP исключительно в ответ на ацетат (acetate) — побочный продукт метаболизма E. coli.
Таким образом, бактерии были вынуждены постоянно «говорить» друг другу, что нужно светиться. Учёные научились управлять «беседой», регулируя кислотность среды клетки.
