В течение многих лет исследователи искали оптимальную модель противостояния ВИЧ-инфекции в животном мире. В конце концов, они остановились на макаках резуса, не восприимчивых к «человеческой» форме вируса, но уязвимых перед обезьяним вирусом иммунодефицита (simian immunodeficiency virus — SIV).
Учёные подозревали, что у беззащитных перед SIV обезьян имеется собственный механизм защиты от ВИЧ-инфекции. Теперь же они идентифицировали это естественный блокиратор.
Джозеф Содроски (Joseph Sodroski) и его коллеги из Гарварда (Harvard University) выяснили, что это белок под названием TRIM5-alpha. Версия этого протеина есть и в организме человека — она идентична обезьяньему белку на 87% — но не может противостоять СПИДу также эффективно.
Таким образом, учёные видят два направления для дальнейших шагов. Во-первых, попытаться посредством генной терапии «пересадить» ВИЧ-инфицированным людям обезьяний белок. Во-вторых, попытаться сделать человеческую версию более мощной.
