Американский ровер Opportunity нашёл то, за чем летел на Марс — свидетельство существования здесь в прошлом большого количества жидкой воды.
Стив Скуайерс (Steve Squyres), ведущий учёный миссии, сказал: «Вопрос — эти скалы были изменены жидкой водой? Теперь мы убеждены, что да.»
Недавно учёные идентифицировали высокую концентрацию серы в грунте планеты. Они обнаружили также минерал сульфата железа, известный как ярозит.
Геологи говорят, что на Земле скалы с таким большим количеством соли или сформированы в воде, или долго находились под водой, после того, как были созданы.
Учёные считают, что эти скалы, очень возможно, родились в озере или даже в горячих источниках.
Доказательства водного прошлого планеты усилены свежими микроснимками, сделанными Opportunity.
Скала «Эль Капитан» (El Capitan) оказалась испещрена хаотичными продолговатыми оспинами, по структуре идентичными тем, что возникают в местах, где сначала кристаллы соли формируются в присутствии солёной воды, а потом вымываются или растворяются потоком воды более пресной.
Эта среда была гостеприимна для жизни, сказали американские учёные.