Комиссия, изучающая причину гибели марсианского европейского аппарата Beagle 2, обнародовала первые результаты своей работы.
Весьма вероятно, что марсианский посадочный модуль врезался в поверхность Красной планеты, так как плотность атмосферы на высотах 30-40 километров была ниже расчётной.
Эти данные были получены в день посадки Beagle 2 европейским спутником Mars Express. Сейчас учёные перепроверяют свои расчёты.
Если к моменту, когда модуль достиг высоты 200 метров, он падал слишком быстро, его воздушные подушки не успели развернуться.
Эти проблемы аппарата могли быть вызваны бурей в атмосфере планеты, которая локально нагревала её.
Любопытно, что с похожей ситуацией (уменьшенной плотностью атмосферы в точке входа) столкнулся и американский посадочный аппарат Spirit, однако его система приземления, также включающая надувные подушки, выдержала чуть большую скорость спуска.
Кроме того, на снимках, сделанных за пять дней до приземления Beagle 2, в тот момент, когда этот аппарат отделялся от «материнского» корабля Mars Express, замечен некий неопознанный объект. Но это обстоятельство ещё требует изучения.
Напомним, Beagle 2 должен был сесть на Марсе 25 декабря 2003 года, но так и не подал сигнал с поверхности планеты.