В 200 километрах к северо-востоку от Кейптауна завершается строительство оптического телескопа с диаметром главного зеркала 11 метров.
Аппарат так и называется «Южноафриканский большой телескоп» (SALT). Он будет самым крупным оптическим телескопом в южном полушарии, одним из самых больших в мире.
Именно из южного полушария видны Магеллановы облака — ближайшие к нам галактики. И вообще для внегалактической астрономии, говорят учёные, здесь самое удобное место. Потому наиболее удалённые объекты в космосе будут главной целью для нового «глаза».
Шестиугольное зеркало телескопа состоит из отдельных, также гексагональных, зеркал, числом 91. Новый телескоп так силён, что может заметить пламя свечи на Луне. Так что от него по праву ожидают множество удивительных открытий.
В строй SALT должен вступить в декабре 2004 года. Работать на нём будут учёные со всего мира, но, прежде всего, естественно, из стран-участниц проекта: Южной Африки, Германии, Польши, США, Новой Зеландии и Великобритании.
