Исследователи из Австралийского Национального университета (Australian National University) облучали углеродную мишень мощным лазером, выдающим 10 тысяч импульсов в секунду.
Углерод нагрелся до 10 тысяч градусов Цельсия. В результате получился материал, представляющий собой мельчайшую сетку из углеродных нанотрубок. Учёные назвали материал нанопена.
Дальнейшее изучение её в различных институтах показало — это новая форма углерода, пятая после графита, алмаза, фуллеренов и нанотрубок.
Одно из её необычных свойств — она притягивается к магнитам, хотя обычно углерод — немагнитный материал.
Это свойство, наряду с хорошим поглощением инфракрасных лучей, открывает для нанопены любопытные сферы применения в медицине.
В частности, введение микроскопических количеств нанопены в кровоток позволяет отслеживать течение крови в мельчайших капиллярах за счёт магнитно-резонансной томографии.
А введение нанопены в опухоль помогло бы уничтожить последнюю за счёт инфракрасного излучения. Так как нанопена нагревалась бы гораздо сильнее, чем соседние, здоровые ткани.