В августе 2004 года доктор Джеймс Уолди (James Waldie) и его коллеги из университета RMIT проведут в австралийской пустыне испытания скафандра опытного образца, предназначенного для астронавтов, работающих на Марсе.
Проверять скафандр под названием MarsSkin решено в пустыне Аркарула (Arkaroola), находящейся в 600 километров к северу от Аделаиды.
Испытания являются частью международной экспедиции в Центральную Австралию с целью изучения подобных Марсу условий существования. Её организатором является Марсианское общество Австралии (Mars Society Australia).
Параллельно Джеймс Уолди работает с научно-исследовательским институтом интеллектуальных полимеров университета Уоллонгонга (University of Wollongong) над проектом другого типа скафандра, оказывающего дополнительное давление (mechanical counter pressure — MCP) на тело астронавта.
Это жизненно важный механизм для пребывающих на Марсе, поскольку атмосферное давление на Красной планете намного ниже, чем на Земле. Без дополнительного давления астронавты упали бы в обморок через 13 секунд.
Однако второй тип скафандра проверить в Аркаруле, да и вообще — на нашей планете невозможно.
Австралийцы разрабатывают мужские и женские модели марсианских скафандров, но возникают трудности в приспособлении костюмов вокруг груди, гениталий и под руками.
