«После более чем двух лет сбора ионов солнечного ветра, мы рады сообщить, что космический корабль Genesis закрывает свои ловушки и летит домой», — объявил Дональд Свитнам (Donald Sweetnam), менеджер данного проекта.
Сейчас корабль установил своё оборудование в конфигурации, необходимой для входа в атмосферу Земли, который произойдёт 8 сентября 2004 года.
Космический аппарат висел в точке Лагранжа между Землёй и Солнцем с 30 ноября 2001 года, когда он впервые раскрыл свои сборщики солнечного ветра.
Теперь Genesis возвратит небольшое количество ценных образцов, которые помогут пополнить наши знания о Солнце и формировании Солнечной системы.
Ловушки солнечного ветра сделаны из алмаза, золота, кремния и сапфира. При доставке их на Землю образцы будут защищены от любого воздействия.
Капсула выполнит вход в атмосферу Земли и раскроет парашют. Специально обученные пилоты вертолётов при помощи оригинального оборудования поймают капсулу прямо в воздухе, чтобы тонкие пластинки ловушек не были повреждены ударом при приземлении.
Образцы отправят в лабораторию космического центра Джонсона в Хьюстоне.
