Астрономы в чилийской обсерватории Паранал (Paranal Observatory) получили лучшие на сегодняшний день изображения Титана — главной луны Сатурна.
Они показывают объекты, которые, скорее всего, могут быть облаками в его толстой и туманной атмосфере, состоящей из азота, метана и углеводородов. Заметим, Титан — одна из крупнейших лун в Солнечной системе и единственная — с мощной атмосферой.
Одновременно орбитальный рентгеновский телескоп Чандра получил новые данные о Титане, наблюдая прохождение его перед Крабовидной туманностью — остатками взорвавшейся звезды. Рентгеновские съёмки говорят, что атмосфера этой луны несколько более протяжённая и плотная, чем считалось ранее.
В январе 2005 года аппарат Huygens должен совершить посадку на Титан. Возможно, он опустится на поверхность метановых или этановых океанов планеты, вероятно, существующих там.
Кстати, ранее сообщалось, что Титан может порождать медленные цунами.
Если атмосфера Титана действительно «богаче», чем гласили предыдущие оценки, траекторию Huygens придётся скорректировать.
