Американская корпорация iRobot впервые потеряла в Ираке одного из своих военных роботов — PackBot «погиб на поле боя».
Причины разрушения машины намеренно не называются: «Американские войска не заинтересованы в обнародовании деталей, так как повстанцы могут принять меры против роботов», — сообщила одна из руководителей робототехнической военной программы Оза Фитч (Osa Fitch).
Производитель, тем не менее, заявил, что гордится данным фактом: уничтожение одной из машин, по мнению iRobot, возможно, означает спасение жизни американского солдата:
«Это особый момент — робот был взорван вместо человека», — заявил один из руководителей корпорации Колин Энгл (Colin Angle). По его словам, «гибель» машины как нельзя лучше демонстрирует ценность роботов для армии США.
19-килограммовая машина стоит приблизительно $50 тысяч. В настоящее время в Ираке и Афганистане американцы используют от 50 до 100 PackBot: они ползают в разведку, ищут и уничтожают взрывчатые вещества, в то время как солдаты на безопасном расстоянии управляют ими дистанционно (о возможностях мы однажды рассказывали).
Можно сказать, что PackBot был уничтожен весьма кстати: 12 апреля 2004 года iRobot заключила с армией США $32-миллионный контракт на разработку и поставку новой модели своего робота в рамках программы Future Combat Systems.
