Главный организатор конкурса X PRIZE, проводящегося среди строителей космических кораблей для туристов, Питер Диамандис (Peter Diamandis) считает, что главный приз соревнования — $10 миллионов — будет вручён к концу лета 2004 года.
Напомним, что на сегодняшний день X PRIZE — это соревнование 27 команд из семи стран.
Их задача — спроектировать и построить корабль, способный отправить трёх человек на высоту 100 км, благополучно вернуть их на Землю, а затем повторить этот подвиг с тем же самым транспортным средством в течение двух недель.
Лидером пока называют компанию Бёрта Рутана (Burt Rutan) Scaled Composites — разработчика космического самолёта SpaceShipOne, недавно получившего лицензию Федерального управление авиации США (FAA).
Но Диамандис говорит, что впечатляющие успехи есть и у других команд, например, у канадцев из проекта Da Vinci.
Кстати, многие из конкурсантов с нетерпением ждут кубка X PRIZE — ежегодного состязания частных космических аппаратов.
Оно должно дать разработчикам возможность соревноваться в разных категориях: самый быстрый запуск, самая большая высота, наибольшее количество пассажиров, самый быстрый полёт и так далее.
