Быстрый рост популярности гибридных автомобилей в США заставил местных спасателей открыть специальные курсы, в ходе которых рассказывается об опасности таких машин.
Сейчас продаются гибриды Honda Insight и Toyota Prius, а также — гибридная модификация внедорожника Ford Escape.
Вот-вот на рынке появятся гибриды Honda Accord и один из «паркетных» внедорожников Lexus, а в 2005 году к этой компании добавится гибридная Toyota Highlander.
Гибридные авто приводятся в движение как ДВС, так и электромоторами, при этом напряжение энергосистемы очень велико — до 500 Вольт в некоторых моделях.
Это напряжение представляет опасность для спасателей в тех случаях, когда после аварии им приходится разрезать искорёженный автомобиль, чтобы извлечь пострадавших.
Сейчас этой проблемой озаботились многие службы в Америке.
Спасателей специально обучают — как правильно обращаться с гибридами в случае аварий и катастроф.
Сами производители, конечно, делают всё возможное для сокращения риска.
Например, кабели высокого напряжения окрашены в таких машинах в ярко-оранжевый цвет.
В Toyota Prius, кроме того, есть система, обесточивающая высоковольтные провода при аварии. Правда, её надёжность не может равняться 100%.
Сейчас американских спасателей обучают устройству гибридов, отключению батарей и тому, как правильно вскрыть салон, не затронув высоковольтные кабели.
Знание — знанием, однако американские спасатели запасаются впрок резиновыми перчатками и обувью.