Цзюнь Юань Чэнь (Jun Yuan Chen) из института геологии и палеонтологии (Nanjing Institute of Geology and Paleontology) в составе международной группы исследователей обнаружил на юго-западе Китая окаменелости необычных животных.
Они датированы 580-600 миллионами лет назад.
По мнению учёных, найденные существа являются свидетелями или точнее — предшественниками — начала так называемого Кембрийского взрыва — революционного скачка в разнообразии живых видов, произошедшего примерно 540 миллионов лет назад.
Эти овальные животные, поперечником всего 0,2 миллиметра, — самые древние из всех найденных существ, имеющих двустороннюю симметрию (ранее наблюдалась лишь радиальная).
В организмах, названных Vernanimalcula guizhouena, или «маленькие весенние животные», палеонтологи идентифицировали различные внутренние органы — рты, кишки, а также, предположительно, органы чувств.
Открытие доказывает, что двусторонняя симметрия появилась перед кембрийским взрывом, и что организм не обязательно должен быть большим, чтобы быть сложным.
