Американская компания Sanswire Networks анонсировала запуск в стратосферу первого аппарата, названного «Стрателлит» (Stratellite).
Очевидно, его имя образовано от слияния «стратосферы» и «сателлита» (спутника). Но это слово означает не только имя собственное, а ещё и новый тип корабля, утверждает компания.
Большое количество стрателлитов будет вскоре использовано для предоставления массовых услуг телекоммуникации, говорят представители фирмы.
Заметим, это не первый проект использования стратостатов в качестве ретрансляционных станций, но, видимо, единственный, который будет реализован в массовом порядке. О других экзотических дирижаблях вы можете прочесть здесь и здесь.
Sanswire Networks, однако, настаивает, что стрателлит – не воздушный шар, и не дирижабль, а «новый высотный воздушный корабль». Но это, скорее, игра слов и желание привлечь больше внимания к проекту.
Фактически же стрателлит – это беспилотный высотный гелиевый дирижабль необычной формы.
Он будет подолгу зависать в одной точке на высоте 19–21 километр.
На месте он будет удерживаться автоматически за счёт системы спутниковой навигации GPS и электродвигателей, вращающих воздушные винты. Питание – от солнечных батарей, расположенных на спине машины.
Корабль длиной около 74 метров будет нести разнообразное оборудование: для мобильной связи стандарта 3G/4G и Интернета, для цифрового телевидения высокой чёткости и пейджинга, прочих сетей связи.
Один стрателлит закроет своими услугами площадь размером со штат Техас.
Первый запуск состоится в конце января 2005 года. Он будет испытательным.
Но чуть позднее в том же году компания начнёт развёртывание сети стрателлитов, сначала – только над крупными городами США, а в перспективе – по всей территории страны.
Каждый аппарат будет дежурить без посадки целых полтора года, после чего последует приземление на короткий срок – для обслуживания и ремонта аппаратуры.