В университете Карнеги Меллона (Carnegie Mellon University) создан автономный робот Zoё для поиска жизни во враждебных окружающих средах. Для начала его решено испытать на севере Чили в пустыне Атакама, одной из самых засушливых областей на Земле.
В пустыне Zoё — ровер на четырёх колёсах — будет искать и идентифицировать формы жизни.
Появление данного робота — это вторая фаза трёхлетней программы ASTEP (Astrobiology Science and Technology for Exploring Planets), которую NASA вместе с несколькими университетами претворяет в жизнь с 2003 года.
Тогда началась реализация первой фазы — робот на солнечной энергии под названием Hyperion был отправлен в Атакаму, где с его помощью учёные провели эксперименты, чтобы подобрать оптимальное программное обеспечение и инструментарий для Zoё.
Предполагается, что новый ровер за время испытаний — с конца августа до середины октября — преодолеет в автономном режиме около 50 километров.
Как и его предшественник Zoё будет использовать энергию Солнца, чтобы за каждый день проезжать 2 километра с максимальной скоростью 100 сантиметров в секунду.
Для сравнения: действующие сейчас на Красной планете марсоходы преодолевают за день 0,007 километра с максимальной скоростью 5 сантиметров в секунду.
Также Zoё предстоит выполнить ряд приказов, которые будут отдаваться из центра в Питсбурге.
«В конечном счёте, мы хотим создать астробиолога без космического скафандра», — сообщила руководитель группы исследователей NASA Натали Каброль (Nathalie Cabrol).
