Американский зонд Cassini обнаружил две новые необычайно маленькие луны, вращающиеся вокруг Сатурна.
Спутники обнаружил доктор Себастьен Чарноз (Sebastien Charnoz), член команды по обработке изображений, посылаемых Cassini.
Луны с поперечником в 3 и 4 километра расположены в 194 тысячах и 211 тысячах километров от центра Сатурна.
Временно им дали название S/2004 S1 и S/2004 S2. Это самые маленькие тела в системе планеты-гиганта, не считая камней в кольцах.
Наименьшие луны Сатурна, известные ранее, имели диаметр 20 километров.
Новые спутники находятся между орбитами двух других лун — Мимаса и Энцелада.
Это вызвало удивление учёных. Ведь перед полётом корабля специалисты предсказывали открытие новых спутников, невидимых с Земли, но ожидали, что такие тела найдутся в промежутках между кольцами, поблизости от кольца F.
Любопытно, что S/2004 S1 может быть тем самым объектом, который был обнаружен 23 года назад на одном из кадров, посланных кораблём Voyager.
Тогда объекту дали название S/1981 S14. Точно установить — один и тот же это спутник или нет — пока не удалось.
