Американский спутник Mars Odyssey, вращающийся вокруг Красной планеты с 2001 года, завершил номинальную миссию. Теперь принято решение о продлении его работы до сентября 2006 года.
Аппарат составил полную карту полезных ископаемых, изучил сезонные изменения планеты, таяние льдов на полюсах и пылевые бури, совершил много других открытий.
Например, он нашёл в южной полярной области Марса обширные залежи подповерхностного льда. «Если бы этот лёд растаял, хватило бы на два озера Мичиган», — поясняют учёные.
Расширенная миссия должна принести не меньше пользы. И немаловажно, что львиная доля информации от двух американских марсоходов идёт на Землю через ретранслятор Mars Odyssey.
Потому специалисты с радостью приняли известие о выделении финансирования для продления миссии сверх запланированного срока.
