Европейское космическое агентство (European Space Agency — ESA) объявило о своей решимости отправить беспилотный космический аппарат к планете Венера, о которой на фоне марсианских дрязг уже немного подзабыли.
Как стало известно, ещё на прошлой неделе руководство ESA приняло решение о начале работы над проектом. Забавно, но с целью экономии оборотных средств, межпланетная миссия Venus Express будет организовываться по остаточному принципу. То есть, на базе проекта Mars Express, который вступит в кульминационную фазу в июне 2003 года.
По крайней мере, значительная часть измерительного оборудования, разработанного для марсианской экспедиции, будет применяться и для исследования Венеры. Сроки старта космического зонда пока не известны, но, по всей видимости, это случится в ноябре 2005 года.
К сожалению, успех миссии пока находится под угрозой, поскольку Италия (одна из стран-участниц ESA) всё ещё не определилась со своим отношением к Venus Express.
