Агентство NASA провело серию наземных испытаний нескольких моделей солнечных парусов, предназначенных для космических аппаратов будущего.
В лабораториях и космических центрах NASA разработано несколько вариантов солнечных парусов и систем их развёртывания.
Паруса сделаны из синтетических плёнок в 50-100 раз тоньше, чем писчая бумага. Системы развёртывания и каркас парусов построены на основе углеродных волокон.
В свёрнутом виде всё сооружение помещается в небольшой чемодан, а после раскрытия «зонтиков», их диаметр составляет 10 метров. Испытанные модели по форме были треугольными, а также — выполнены в виде многосекционных квадратов.
Интересно, что развёртывание проводилось в огромных вакуумных камерах, в которых условия были приближены к космическим. В том числе — температура составляла минус 80 градусов Цельсия.
В марте 2005 года агентство планирует провести лабораторные испытания паруса с поперечником примерно 20 метров.
Читайте также об испытании первого в мире солнечного паруса в космосе.
