Британские учёные, используя данные с космического аппарата Cassini, обнаружили новое кольцо и один, а, возможно, два новых объекта, движущихся по орбите вокруг этой планеты. Один из них может быть неизвестной до сих пор луной.
Профессор Карл Мюррэй (Carl Murray) обнаружил «новичков» на снимках, сделанных Cassini 21 июня 2004 года: «Я заметил этот едва видимый объект, окаймляющий внешнюю часть кольца F. Для меня большая честь быть первым человеком, который это зафиксировал».
Учёные пока не могут в точности определить, является это луной или некоей каменной «глыбой». Если это луна, её диаметр 4-5 км, а расположена она примерно в 1 тысяче км от F-кольца.
Но если открытие будет подтверждено, тогда известное количество лун Сатурна достигнет 34.
В процессе исследования области кольца F, Мюррэй также обнаружил ранее неизвестное кольцо, получившее обозначение S/2004 1R, находящееся в 138 тысячах км от центра Сатурна на орбите луны Атлас между A-кольцом и F-кольцом. Ширина кольца оценена в 300 км.
Поиски продолжатся. Читайте также о двух новых лунах Сатурна, обнаруженных Cassini ранее, и возможной разгадке происхождения колец этой планеты.
