Американское космическое агентство NASA выбрало субподрядчика для постройки Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO) — ядерного беспилотного зонда, который должен отправиться к Юпитеру в 2011 году или, возможно, в 2015 году.
Победила компания Northrop Grumman, которая обошла других конкурентов, сражавшихся за этот заказ.
С ней заключён контракт на $400 миллионов, по которому будет выполнен (в кооперации с государственными организациями) предварительный проект корабля.
Его постройка — это ещё одно предприятие, о котором речь пойдёт позднее.
Межпланетный зонд с ядерным двигателем должен обследовать три самые интересные луны планеты-гиганта: Каллисто, Ганимед и Европу.
На всех трёх могут существовать океаны, укрытые толстым слоем льда. Не исключено, что зонд сможет найти там признаки органики.
О некоторых особенностях конструкции и задачах миссии мы уже рассказывали.
