Учёные во главе с Чунь Ли (Chun Li) из Китайской академии наук (Chinese Academy of Sciences) раскрыли секрет функции длинной шеи у подводного динозавра, найденного в 2002 году.
Dinocephalosaurus orientalis жил 230 миллионов лет назад. Он плавал в мелком море, которое теперь является юго-восточным Китаем.
Его останки были найдены два года назад. Они сразу заинтересовали учёных.
В частности, этот плавающий динозавр имел необычайно длинную шею, в которой насчитывалось 25 позвонков. Также у шеи нашли необычные костяные отростки, торчащие вбок.
Если длинные шеи сухопутных животных можно объяснить специфическим питанием (листья на высоких ветках, например), то такая длинная и гибкая шея под водой — была загадкой.
И вот теперь учёные объявили о разгадке тайны. Хищный Dinocephalosaurus orientalis, возможно, был одним из первых животных, охотившихся из засады. А её он мог устроить просто в воде.
Дело в том, что из-за мутности воды и слабого освещения огромное тело динозавра, скрытое «где-то там», не было видно рыбам. Они могли бы заметить лишь маленькую голову.
Но и её монстр прятал вдали от намеченной жертвы, а потом — змеиным броском головы и гибкой шеи — настигал добычу.
При этом хищник весьма оригинально решил проблему сильной ударной волны в воде, которая настигает рыбу первой и пугает её и даёт рыбе шанс скрыться с резким, инстинктивным ускорением.
В момент броска динозавра мышцы шеи выпячивали те самые отростки, раздвигая шею вширь. Её объём резко увеличивался и через открытый рот монстр просто глотал собственную ударную волну, проваливающуюся в огромное длинное горло вместе с ничего не подозревающей жертвой.
