Роберт Винд (Robert Wind) из американской Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (Pacific Northwest National Laboratory) изобрёл новый вид ядерного магнитно-резонансного сканирования, позволяющий намного лучше видеть процессы, идущие в живых организмах.
Магнитно-резонансная томография — один из наилучших способов заглянуть внутрь человека. Она широко применяется в медицине. И развивается уже более 50 лет.
Казалось, что ничего существенного здесь улучшить больше нельзя, но Винд продемонстрировал новый способ томографии. Пространственное разрешение и способность отличать разнообразные вещества в живой ткани у этого метода в десять раз лучше, чем у старого.
Метод называется «магнитно-резонансная спектроскопия с медленным вращением под магическим углом» (slow magic-angle spinning magnetic resonance spectroscopy, или slow MAS).
Ещё полвека назад учёные обнаружили, что если вращать образец по оси, отклонённой от магнитного поля на 54,7 градуса — спектральное разрешение многократно повышается.
Увы, «магический угол» в томографии так и не применили, поскольку вращать просвечиваемые тела нужно было со скоростью нескольких тысяч оборотов в секунду — этого часто не выдерживали даже неодушевлённые тела, а про живые и говорить не приходилось.
Замедление же вращения приводило к росту помех, которые Винд именует «побочные вращающиеся полосы».
Вместе со своими коллегами физик нашёл способ отделить эти помехи от главного спектра при необычайно медленном вращении образца. Оказалось, в этом могут помочь пульсирующие радиоволны.
Slow MAS томография проверена на мышах, которые вращались в приборе с умеренной частотой всего в одну треть оборота в секунду.
Едва ли когда-нибудь люди захотят «залезть» в такую вращающуюся камеру для томографии, но автор изобретения полагает, что можно сконструировать аналог этой техники, где вращаться вокруг неподвижного тела будет само поле.
