Авиаконструктор Бёрт Рутан (Burt Rutan) заявил, что аппарат SpaceShipOne, три раза побывавший в космосе и, в конечном счёте, выигравший 8-летнюю гонку за $10-миллионным Ansari X PRIZE, возможно, больше не будет летать, а займёт место в Национальном аэрокосмическом музее США (Smithsonian National Air and Space Museum) как первый частный космический корабль.
Впрочем, не исключён ещё один, дополнительный полёт, так как до отправки в музей Рутан хочет использовать SpaceShipOne в качестве испытательной платформы для его следующего проекта — SpaceShipTwo.
Этот корабль следующего поколения, рассчитанный не на трёх, а на пятерых пассажиров, как ожидается, будет построен через три года.
Рутан и его партнёр — миллионер Ричард Брэнсон (Richard Branson), основавший специальное космическо-туристическое предприятие Virgin Galactic — уже заявили, что будут находиться на борту SpaceShipTwo во время его «вступительного» полёта.
Брэнсон, кстати, сообщил, что все деньги, которые заработает Virgin Galactic, будут инвестироваться в «частный космос»: разработку космических систем транспортировки, включая орбитальное путешествие, строительство отеля на земной орбите и, в конечном счёте, гостиницы на Луне.
Как мы уже рассказывали, Рутан и Брэнсон намерены обзавестись флотом из пяти суборбитальных челноков.
Будут ли эти корабли называться SpaceShipThree, SpaceShipFour и так далее, или же Galactic SpaceShip — точно не известно, да и не так уж важно.