Обнаружен жук, поставляющий яды лягушкам и птицам

Жучок Choresine снабжает токсинами пожирающих его птиц и лягушек (фото с сайта sciam.com).

Долгое время учёные не могли определить источник яда, которым обладают некоторые разновидности лягушек и птиц. Тот факт, что в неволе эти существа не вырабатывали достаточное количество яда, давал основания предполагать, что токсины попадают в их организм с пищей. Теперь можно сказать, что пословица «Вы — это то, что вы едите» нашла подтверждение.

Яды, о которых идёт речь, называются батрахотоксинами (batrachotoxins — BTXs). К примеру, в коже одной лягушки, американского пятнистого древолаза, содержится столько этого мощного яда, что аборигены могут «приготовить» из него несколько десятков стрел, способных парализовать многих крупных животных, в том числе — и человека.

Джон Дамбахер (John P. Dumbacher) и его коллеги из Калифорнийской академии наук (California Academy of Sciences) обнаружили в Новой Гвинее жука, который носит в себе довольно много химиката.

Местные жители хорошо знают это насекомое, которое называют Choresine — контакт с ним вызывает покалывание и временную нечувствительность кожи.

Исследователи собрали около 400 жуков и идентифицировали в них множество видов BTXs, причём некоторые из них ранее не были известны.

Поскольку птицы Новой Гвинеи питаются насекомыми, в том числе — жуками, учёные решили, что Choresine — прямой источник токсинов для «ядовитых» птиц.

Кроме того, близкие родственники жука часто встречаются в тропических лесах Колумбии и могут, таким образом, служить пищей местным лягушкам.



Чтобы достигнуть зрелости, рыбкам приходится менять пол

2 ноября 2004

Учёные полагают, что человечество породил взрыв сверхновой звезды

28 октября 2004

Стволовые клетки из глаз трупов могут обрести вторую жизнь

27 октября 2004

Биологи советуют лягушкам квакать на более высоких частотах

27 октября 2004

Пьяные пчёлы помогают изучать поведение алкоголиков

26 октября 2004