Новозеландские учёные из университета Окленда (University of Auckland) подтвердили то, о чём научное сообщество догадывалось давно: почтовые голуби ощущают магнитное поле Земли благодаря крошечным магнитным частицам в верхних частях клювов.
О навигационных способностях этих птиц споры идут давно. Помимо гипотезы о магнитных частицах, играющих роль микроскопического компаса, выдвигалась версия об использовании голубями различных запахов в атмосфере в качестве указателей.
Теперь исследователи во главе с доктором Кордулой Мора (Cordula Mora) доказали теорию о магнитах-компасах в клювах экспериментально.
Для этого был специально построен деревянный туннель с кормушками в каждом конце и магнитными катушками на полу и потолке.
Птицы были заранее обучены: при невозмутимом магнитном поле лететь к одной кормушке, а при включении катушек — к другой.
Когда же к клювам голубей присоединяли магниты или вводили в клювы обезболивающее, птицы внезапно теряли свои навигационные способности.
Правда, некоторые загадки остаются. Пока неизвестно, как мозг получает сигналы от магнита.
Кроме того, рано исключать версию об использовании птицами оптических «ключей» и ориентирования по Солнцу.
