Доктора Стивен Сэйрр (Stephen Sarre) и Оливер Берри (Oliver Berry) из университета Канберры (University of Canberra) нашли быстрый и дешёвый способ выявления присутствия лис, вторгшихся в Тасманию и угрожающих местным разновидностям животных.
С этой целью учёные собирают в лесах фекалии и по анализу ДНК выясняют, каким животным они были оставлены.
Правда, извлечь ДНК из экскрементов не такая уж простая задача.
Сначала фекалии помещают в полиэтиленовый пакет с солевым раствором, а потом запускают ценную реакцию полимеразы, чтобы скопировать фрагменты ДНК.
Если фекалии не от лисы — ничего не происходит, если же в результате копии всё же появляются, можно считать, что хищник идентифицирован.
Исследователи проверили эту технику на 200 образцах экскрементов лис, она сработала со 100-процентной точностью, даже если фекалии пролежали в лесу три месяца.
Правда, 99 «подозреваемых» образцов, найденных в Тасмании, никак с лисами связаны не были.
Учёные собираются усовершенствовать технологию, чтобы определять не только лис, но и местных животных, вроде Тасманского дьявола.