Пресс-секретарь Белого дома Скотт Макклеллан (Scott McClellan) сообщил, что руководитель аэрокосмического агентства США Шон ОКиф (Sean OKeefe) на этой неделе уходит в отставку.
Заявлено, что ОКиф, уроженец штата Луизиана, решил стать номинальным главой местного университета (Louisiana State University) — на этом посту он будет получать значительно более высокую, чем в NASA, зарплату, которая, якобы, и сыграла ключевую роль в его решении уйти со своего поста.
Когда ОКиф возглавил агентство в декабре 2001 года, многие посчитали его временной фигурой, антикризисным управляющим, который должен разобраться с проблемами бюджета, возникшими из-за строительства МКС.
Но потом произошла катастрофа шаттла Columbia, и ОКифу пришлось, волей-неволей, взяться за реструктуризацию и реформирование агентства.
Кто займёт кресло шефа NASA, не единственный вопрос, остающийся после ухода ОКифа. Когда будут возобновлены полёты челноков? Воплотится ли в жизнь план Джорджа Буша по поводу Луны и Марса? Какова дальнейшая судьба телескопа Hubble? Со всем этим придётся разбираться новому руководителю.
В целом же шока отставка ОКифа не вызывает. По всей видимости, он просто устал. А о том, что у NASA на Земле проблем больше, чем в космосе, известно давно.