Джон Крокселл (John Croxall) и его коллеги из британской организации по исследованию Антарктики (British Antarctic Survey) установили электронику на 22 сероголовых альбатросах, чтобы проследить их перемещения и активность.
Известно, что альбатросы могут совершать длинные безостановочные перелёты, а иногда — совершать кругосветные вояжи вокруг южного полушария планеты.
Так, 12 из подопытных птиц обогнули Землю гигантским кольцом в районе Южной Африки и Южной Америки, причём некоторые из них проделали этот трюк дважды подряд.
Как оказалось, птицы с размахом крыльев около двух метров нуждаются в очень небольшом количестве энергии во время полёта. Альбатросы летают и ночью, и иногда, кажется, просто спят, паря в воздухе.
В то время как альбатросы-женщины стараются не улетать далеко от мест размножения (это острова к северу от Антарктиды), мужские особи совершают сверхдлинные вояжи, перелетая без остановок из Антарктики в отдалённые места их кормёжки в Индийском океане.
Некоторые птицы проделывают по 960 километров в день, а один альбатрос совершил путешествие в 21 тысячу километров всего за 46 дней.
Изучение путей перелётов альбатросов поможет принимать более эффективные меры к сохранению этого вида. Ведь сейчас десятки тысяч альбатросов гибнут, запутавшись в рыболовецких снастях, когда садятся на воду для поимки рыбы.