Руководители пяти аэрокосмических агентств — России, Соединённых Штатов, Японии, Европы и Канады — пообещали завершить строительство Международной Космической Станции к концу нынешнего десятилетия.
Уходящий в отставку глава NASA Шон О’Киф (Sean O’Keefe), возглавлявший встречу, заявил, что Станция должна быть закончена к 2010 году (эту дату, кстати сказать, в своё время озвучил Джордж Буш).
По словам О’Кифа, значительную роль в работе над МКС должны сыграть американские шаттлы, чьё возвращение к полётам уже обошлось в $1,5 миллиарда.
Два испытательных полёта челноков должны состояться этой весной и летом, третий — позже, но тоже в нынешнем году.
Глава космического агентства Канады (Canadian Space Agency) Марк Гарно (Marc Garneau) добавил, что третий полёт также отметит возвращение канадского астронавта на Станцию.
Генеральный директор Европейского космического агентства (ESA) Жан-Жак Дорден (Jean-Jacques Dordain), в свою очередь, предсказал МКС долгую жизнь:
"Космическая станция должна быть закончена к 2010 году, и мы предвидим её использование в течение, по меньшей мере, пяти лет. Если в 2015 году мы сочтём, что всё ещё нуждаемся в МКС, то нетрудно будет продлить ей жизнь. Мы имеем аналогичный опыт с российской космической станцией «Мир».
