Компания Virgin Galactic собрала более 7 тысяч заявок на космический полёт при цене билета более $200 тысяч.
Обратившиеся в компанию люди заверили свои обязательства на общую сумму более $1,5 миллиарда. Это притом, что суборбитальные челноки, которые должны их доставить на 140-километровую высоту («бонус» — целых шесть минут невесомости) — ещё даже не построены.
Владелец компании — британский миллионер Ричард Брэнсон (Richard Branson) заявил, что был поражён реакцией публики: $100 миллионов, вложенные в компанию и в разработку космоплана SpaceShipTwo знаменитого авиаконструктора Бёрта Рутана (Burt Rutan), похоже, смогут окупиться.
Ожидается, что первый полёт нового корабля состоится в 2008 году — в день 90-летия отца Брэнсона — Тэда. Причём на борту, как ожидается, будет и Тэд, и сам сэр Ричард, и его дети.
Если Тэд решится на полёт, он станет самым старым человеком, побывавшем в космосе, после американского астронавта Джона Гленна (John Glenn, он летал в космос в возрасте 77 лет в 2001 году).
Правда, Гленн провёл несколько дней на настоящей орбите (на шаттле), а семейству Брэнсонов предстоит суборбитальный прыжок.
Читайте также об амбициозном сопернике компании Virgin Galactic в деле освоения «туристического космоса» — американской фирме Rocketplane.
