Роберт Тимминс (Robert Timmins) из Общества сохранения дикой природы (Wildlife Conservation Society) случайно наткнулся на тушку неизвестного науке животного на прилавке одного из рынков в центральном Лаосе.
Это был грызун, принадлежащий неизвестному семейству. Выяснилось, что в продаже на местных рынках эти животные встречаются нередко. Лаосцы называют их Ха-Ню (Kha-Nyou), охотятся на них и употребляют в пищу.
Пока в распоряжении учёных не попал ни один живой экземпляр. Но Тимминс и его коллеги вскоре собрали несколько других «образцов» от охотников, а также нашли костные останки этого зверька в экскрементах совы.
Генетический анализ, морфологическое исследование черепа животного и структуры костей указывают, что Ха-Ню представляет сразу и новое семейство, и род, и разновидность, отколовшуюся от других грызунов миллионы лет назад.
Вид назван Laonastes aenigmamus. Существо, кажется, предпочитает жить в подлеске и обнажениях известняка.
