Ричард Гринвуд (Richard C. Greenwood) и его коллеги из британского Открытого университета (Open University) восстановили ранние дни жизни астероидов Солнечной системы.
Много планетарных тел в нашей Солнечной системе в течение её формирования расплавлялись так сильно, что более плотные материалы опускались к их центру, в процессе, известном как дифференцирование.
Но насколько широко был распространён этот процесс, затрагивал ли он небольшие тела ранней Солнечной системы — остаётся неясным.
Результаты исследования Гринвуда предполагают, что, по крайней мере, для двух из главных астероидов (Весты и второго, не названного в работе), расплавление «в молодости» имело место.
Измеряя типы и количество различных изотопов в ряде метеоритов, сформированных из астероидов 4 миллиарда лет назад, учёные восстановили их (астероидов) историю. Оказалось, в океанах магмы элементы в астероидах образовали слоистый состав.
Возможно, он внёс свой вклад в неравное распределение элементов среди планет. Если протопланета врезалась в астероид, разлетевшись на части, то элементы, присутствующие в коре уже остывшего астероида, попали бы в одну будущую планету, а вещества из его ядра – в другую.
Высокое отношение магния к кремнию на Земле — одна из аномальных особенностей, которую можно было бы объяснить в рамках этой гипотезы.
