Голландские учёные из университета Твенте (University of Twente) воспроизвели один из самых чувствительных звуковых датчиков в природе — они создали копии крошечных искусственных волосков, которые растут на хвостовых придатках сверчков, позволяя им обнаруживать хищников на расстоянии.
Древесные сверчки (Nemobius sylvestris) проводят большую часть жизни на земле, что делает их уязвимыми для «бродячих» и летающих хищников.
Однако пара невероятно чувствительных покрытых волосками придатков (их называют «церки») позволяет насекомым обнаруживать самые незначительные колебания в воздушных потоках, которые могут быть вызваны приближением осы или паука.
Каждый из волосиков находится в обособленном гнезде, которое позволяет ему двигаться в соответствующем потоку воздуха направлении.
Возникающее на волосках тянущее усилие, вращает его основание, активируя определённые нервные клетки. Это даёт сверчку возможность точно определять низкочастотные звуки с любого направления.
Учёные разработали микро-электро-механическую систему (Micro-Electro-Mechanical Systems — MEMS), включающую в себя несколько сотен искусственных волос.
«Эти датчики — первый шаг к созданию множества устройств, у которых имеется масса сфер применения, — объяснил один из учёных Марсель Дийкстра (Marcel Dijkstra).
- Низкое потребление энергии и небольшой размер делают их превосходными кандидатами для использования в больших сенсорных сетях. Например, с их помощью мы могли бы изучать потоки воздуха на поверхностях, вроде фюзеляжа самолёта».
