Исследование, финансированное американской военно-морской лабораторией (Naval Research Laboratory) и NASA, показало, что выхлоп двигателей шаттла разносится ветрами почти по половине земного шара.
Международная команда учёных использовала данные, собранные научными спутниками при запуске шаттла STS-107 (январь 2003 года), чтобы детально отследить «судьбу» веществ, составляющих его выхлоп.
Выяснилось, что водяной пар от выхлопа послужил причиной всплеска активности антарктических полярных мезосферных облаков (PMCs), «обитающих» на высотах порядка 50-90 километров. Причём всплеск этот наблюдался в течение всего полярного лета.
До сих пор учёные не выяснили полностью механизм образования этих облаков, известных также, благодаря подсветке Солнцем из-за горизонта, как «облака, светящиеся ночью»(noctilucent clouds).
Теперь ясно, что в некоторых случаях — PMCs вызывает человек. К тому же, данное исследование впервые показало — насколько сильно частицы из выхлопа шаттла разносятся по атмосфере.
Так, многие дни после старта STS-107 в антарктической атмосфере наблюдались атомы железа. Их естественного источника там нет, зато железо присутствует в выхлопе главных двигателей космического челнока.
Учёные считают, что за прошлые десятилетия до 20% наблюдавшихся феноменальных полярных мезосферных облаков — это результат полётов американских челноков.
Узнайте также, зачем климатологи просят авиаторов ликвидировать следы за самолётами.
