Ну, наконец-то. Шаттл Discovery благополучно стартовал в 18:39 по Москве. 12-дневная миссия STS-114, называемая также «Возвращение к полёту» (Return to Flight), началась — экипаж челнока из семи человек во главе с Эйлин Коллинз (Eileen Collins) отправился к МКС.
2,5 года потребовалось NASA, чтобы «прийти в себя» после катастрофы Columbia.
Главные задачи этой миссии: замена на МКС гироскопов, монтаж крупного элемента станции, так называемой внешней монтажной платформы (External Stowage Platform), доставка на МКС многофункционального модуля логистики Raffaello, внутри которого находятся различные запасы для орбитальной станции.
Также на орбите будет испытан экспериментальный ремкомплект для теплозащиты шаттла.
Подробности старта и фотографии вы найдёте в нашей статье.
Кстати, на фоне огромного челнока с его баком, в тень уходит другое грандиозное оборудование, без которого полёт шаттла был бы невозможен. Например, самое большое в мире наземное транспортное средство, о котором мы подробно рассказывали.